Mowgli, wie kent hem niet? Het wilde kind uit het verhaal “Jungle Book” dat door een groep wolven en een beer wordt opgevoed. Wij mensen geloven maar al te graag in de echtheid van deze mythe en daarom onderzocht het programma Is it real?, te zien op National Geographic Channel, gister een dergelijk verhaal.

Is het waar dat John, die op 4-jarige leeftijd gevonden werd te midden van een groep apen in Oeganda, door die dieren is opgevoed? Ooggetuigen weten te vertellen dat de nu inmiddels 17-jarige jongen niet kon praten, zich bewoog als een beest, geen kleren aan wilde en geen gekookt voedsel at. Maar onderzoekers trekken het verhaal in twijfel en vragen zich af of John de weinige herinneringen die hij heeft niet mooier maakt dan ze zijn.

Het programma weet het verhaal leuk te reconstrueren met suggestieve opnames van baby”s en peuters in het oerwoud tussen de apen. Mijn nieuwsgierigheid wordt met de minuut groter: is John nou wel of niet opgevoed door de wilde dieren?

Jammer dat ik geen antwoord heb gekregen op die vraag. Of is dat juist de bedoeling van het programma: de waarheid in het midden laten? Alhoewel dit me irriteert zal ik volgende keer weer blijven hangen als ik langszap. De mens is een nieuwsgierig aapje.

Geschreven in opdracht van Sp!ts